DOURO INTERNACIONAL - WILD PORTUGAL TO DISCOVER

Hi everyone!

Here I am , FINALLY, with some pictures of a place that filled my soul with hope, dreams and love for the lost Portugal, abandoned by so many people, but where some wild souls still keep it alive, with their energy and good work. During 5 days I went to the interior of Portugal, to the Douro Valley, on the Northeastern border with Spain. There, at the Douro International Park, you can find populations of a large number of raptor species. I had a GREAT time! I met great wonderful people, from all over the country, with this same passion for wildlife and for the forgotten places of our country. To all of these people I say thank you, for your company and good laughs. I want to send a special THANK YOU to the Douro people: Ricardo, António, Jorge, Zé, Bárbara, Telmo e Filipa, and all the others. Thank you for the wonderful time you showed us, for great conversations, amazing moments of peace, reflexion and laughter, for giving us a place to stay, and for sharing your wonderful world with us.

Rapor ID and Conservation Course
(organized by Associação ALDEIA - www.aldeia.org)
Fotos by Marta Santos and Luis Violante

1. LANDSCAPES OF THE DOURO INTERNATIONAL / PAISAGENS DO DOURO INTERNACIONAL

When you look at these cliffs of the Douro region, you see the ages pass by and you realize how beautiful our country still is. Scattered among what seems to be a desert, you still see the trees that man planted, nurtured and still uses in his daily life, olive trees, grape vines, oak trees. This place is still alive, because of its wildlife, but also because of its people, that have been here for centuries. They have changed the landscape and everything else has ever since adapted to those changes. It is a fragile balance this one. So, with people abandoning their land and ancient way of living, moving to cities, not only do we loose this balance, we also loose all their wisdom, their knowledge in crafts, in the use of plants and land, their old ways and time colored stories.

Quando olhas estas escarpas do Douro, vês as eras passarem por ti e percebes como ainda há beleza no nosso país. Espalhadas neste aparente deserto, vês as árvores que o homem plantou, cuidou e ainda utiliza no seu dia-a-dia, oliveiras, vinhas, carvalhos. Esta terra ainda está viva, pela sua fauna selvagem, mas também pelas suas gentes, que aqui estiveram por muitos séculos. Eles alteraram a paisagem e tudo o resto se adaptou desde então a essas alterações. Contudo é um equilíbrio frágil este. Assim, com o abandono das terras e desta antiga forma de viver, com a migração destas gentes para as cidades, não só perdemos este equilíbrio, também perdemos toda a sua sabedoria, o seu conhecimento sobre artes, sobre o uso de plantas e da terra, as suas maneiras antigas e as suas histórias da cor do tempo.

2. SABOR RIVER / RIO SABOR

Without the construction of the Sabor dam, there are still places like this one to freshen body and spirit, and dream of better days for the environmental politics in our country.

Sem a construção da barragem do Sabor, ainda há sítios como este para refrescar o corpo e o espírito e sonhar com dias melhores para a política ambiental no nosso país.

3. PURE SOUL, GREEN SOUL / ALMA PURA, ALMA VERDE

Here are some of the faces of the people that went through this course, people with a lot of life, with whom I spent some of the greatest days of my life! Thank you guys!

Aqui ficam algumas das caras de quem fez o curso, gente com vida, cheia de garra, com quem passei dos melhores dias da minha vida! Obrigada pessoal!

4. ADVENTURE WITH THE DONKEYS / AVENTURAS COM OS BURROS

These amazing creatures are almost facing extinction because of the migration of all the people of the interior to the big cities, in the search for better lifes and jobs. The donkeys of Trás-os-Montes are now back, thanks to an association that organizes activities using these lovely animals. You can visit their webpage at (www.aepga.pt)!

Estas criaturas fantásticas estão quase extintas devido à migração da população do interior para as grandes cidades, em busca de vidas melhores e trabalho, e devido à maquinização da agricultura. Os burros mirandeses estão agora de volta, graças a uma associação que organiza actividades utilizando estes animais maravilhosos, mas caprichosos...
Visitem a AEPGA em www.aepga.pt!

5. HAWK WATCHING / OBSERVAÇÃO DE RAPINAS

Finally, I leave you some few but good pictures of the raptors of the Douro, the first purpose of my visit to the Douro. The visit ended up being so much more than that and I can't wait to go back there again, for one more day of observations, sharing, conversations, hapinness, and more than anything passion ofr our lands. Come with me!

Para terminar deixo-vos poucas, mas boas imagens das aves de rapina, o principal motivo da minha visita ao Douro. A visita acabou por ser tão mais do que isso e não vejo a hora de voltar àquelas arribas, para mais um dia de observação, convívio, alegria, e sobretudo paixão pelas nossas terras. Venham daí comigo!

Thank you to the authors of these wonderful pictures Marta Santos and Luis Violante!

ACTIVIDADES DA ALDEIA

First post in portuguese...
... to tell people at home about some great opportunities for activities in the interior of Portugal, organized by an NGO called Aldeia (www.aldeia.org)...

The next post will be entirely dedicated to the lands of the Douro river, in the interior of Portugal, where I passed some of the most amazing days watching raptors!

Now in portuguese...

Aproveito o meu blog para deixar umas sugestões para os vossos tempos livres. A Associação Aldeia (www.aldeia.org) está a organizar um conjunto de actividades muito variadas, que vão desde a conservação da natureza, festivais de música e artes tradicionais, até à recuperação de aldeias abandonadas. Tudo vale a pena, e ainda por cima na paisagem dos Trás-os-Montes!

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	8 e 9 de Julho de 2006
	Expedição: Líquenes do Rio Sabor

Apresentação

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Os líquenes são organismos fantásticos que resultam da simbiose entre um fungo e uma ou mais algas ou cianobactérias. Num só líquen podem viver representantes de três reinos, dos seis em que estão representados os organismos vivos.

Apesar não ser conhecido o uso de líquenes na cultura popular portuguesa, eles foram utilizados noutros países por se acreditar que tinham propriedades farmacológicas ou como complemento alimentar ou para o fabrico de tintas.
De facto,ainda nos dias de hoje as aplicações mais importantes dos líquenes ao nível industrial são a perfumaria e a farmacêutica, pois em algumas espécies foram encontradas substâncias que fixam os odores dos perfumes e noutras encontraram-se substâncias com propriedades antibióticas, antivirais, antinflamatórias e até antitumorais. Podem também ser utilizados para obter tintas naturais (que não danificam as fibras naturais), em culinária quer como alimento ou como aromatizantes e em decoração.

A sua importância ao nível ambiental deriva de serem uma importante fonte de alimento para animais ruminantes de zonas árcticas, por alguns deles fixarem azoto atmosférico e por servirem de abrigo e alimento a várias espécies de invertebrados. As suas qualidades não se ficam por aqui, sendo actualmente utilizados em estudos de datação de glaciares, de continuidade ecológica de florestas e de avaliação da deposição da poluição atmosférica, razão pela qual são mais conhecidos hoje em dia.

Venha com a ALDEIA conhecer um pouco do maravilhoso mundo dos líquenes, nos fabulosos cenários naturais do Rio Sabor!

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Festival: Sons e Ruralidades

Vimioso, 28 a 30 de Julho de 2006

Toda a informação em www.aldeia.org e www.aepga.pt

Apresentação

Em três dias de actividades pretende-se alcançar a fusão entre a Natureza e a Ruralidade através da expressão artística conferida pela Música Tradicional, inserida no contexto etnográfico e ambiental que a vai criando e inovando ao longo dos tempos. Durante o dia serão realizadas oficinas de construção de instrumentos musicais com materiais naturais direccionada para crianças; de danças tradicionais portuguesas, danças europeias, pauliteiros e de aprendizagem de interpretação de instrumentos musicais tradicionais assim como palestras e tertúlias sobre etnografia e antropologia relacionadas com a música tradicional - as suas origens, evolução, contextos e especificidades regionais; e concertos musicais.

O festival visa uma passagem directa daquilo que são músicas tradicionais e técnicas instrumentais, contidas nos repertórios com influência nos autores ancestrais do mundo rural para os musicos mais recentes e publico em geral, de modo a que possam prepetuar a tradição musical e cultural de várias regiões transfronteiriças.

Com este projecto pretende-se dinamizar a actividade cultural no interior de Portugal, em particular numa região onde as iniciativas culturais não abundam. Para esse efeito pretende-se testar a eficácia em termos de mudança de comportamentos e conceitos no que respeita à abordagem integrada e multidisciplinar da Diversidade Musical e Cultural, junto dos jovens da região e de outros locais do país, mas também, e principalmente, das comunidades locais no seu conjunto. Pretende-se desta forma desenvolver e consolidar práticas de interacção com o meio em que o projecto vai ser desenvolvido, com perspectivas de continuidade futura nos anos que se seguem.

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	22 a 24 de Setembro de 2006
	I Jornadas Ibéricas de Recuperação de Aldeias Abandonadas
	(em preparação)

Apresentação

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A aldeia não é apenas um espaço físico. É sobretudo um espaço social que revela um modo de vida singular, um sistema ecológico de vida. Na Sociedade que conhecemos observamos os resultados de fortes convulsões sociais, politicas, económicas e tecnológicas que tiveram lugar principalmente na segunda metade do século passado. O resultado é um Rural sem território, aldeias que já não são aldeias onde já não se distingue o rural do urbano, devido a conformações sociais e económicas difusas e a uma uniformização das pautas de comportamento causadas por uma interdependência cada vez maior do sistema económico global. A cultura tradicional dissolveu-se na cultura hegemónica global.

A ideia de uma aldeia como uma comunidade pequena, isolada, homogénea, com forte sentido de solidariedade de grupo, é hoje apenas um mito. Algumas aldeias urbanizam-se, outras despovoam-se e outras agonizam devido ao que se denomina efeito-idade. Efectivamente, muitos dos habitantes das aldeias do interior português tem cinquenta ou mais anos e grande parte não tem descendentes que queiram viver nas mesmas.

A grande questão transversal a esta proposta de Jornadas, é a tentativa de desvelar um futuro para estas estruturas abandonadas ou semi-abandonadas constituintes da paisagem rural ibérica. Um futuro que evite uma certa romantização nostálgica do modo de vida rural, tendo presente a complexidade do modo de vida moderno com as dimensões negativas e positivas inerentes. Apesar do rural estar muito conotado com o agrário assistimos actualmente a uma nova transformação da sociedade rural, certas migrações da cidade ao campo que contribuem para diversificar as bases socioculturais e os centros de interesse. Mas será possível viver de forma ecológica nestes espaços em pleno século XXI? Será possível desenvolver de novo uma sociabilidade comunitária, um modo de estar no mundo colectivo, muito especifico e particular? Poderemos retomar a multidisciplinaridade dos habitantes das aldeias de antigamente, gente que eram verdadeiros artesãos, artistas capazes de realizar com perícia múltiplas actividades, gente cheia de engenho e imaginação face a unidimensionalidade do trabalhador dos nossos dias, que não sabe fazer mais que uma ou talvez duas coisas?

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Visitem a página deles, que vai ficar também nos meus links, para futuras pesquisas (www.aldeia.org)! Obrigada Aldeia por existirem!

Num próximo post vou-vos contar histórias do Parque do Douro Internacional e do Curso de Identificação de Aves de Rapina que fiz com a Aldeia!

END OF CHAPTER... BUILDING NEW DREAMS IS A FULL TIME JOB

Alice is back in Portugal.

Costa Rica is now far behind, in my memories, as an experience I will never forget. Moments that have built the person I am today.

Now in Portugal I am starting to build some new plans. I must say it is hard when you have lost your track in such a short period of time. But hope is still here. Hopefully soon I will be able to let you know what my plans are. Part of it is still a mistery to me too...
For now I can just say ideas are pretty interesting. The prespective of staying in Portugal for a while seems apealing too, although I don't know when the travel bug will attack again :), I hope not very soon.

Here are the last pictures from Costa Rica...

Hermit Crabs at Playa Hermosa... What amazing creatures!

Hummingbirds are a wonder of nature, I find... Free creatures, with there own crazy rythm, but forever graceful. I wish I could find that grace within me...
(Photos by my friend Salomé)